Deelname aan de play offs voor Europees voetbal kan FC Utrecht nauwelijks meer ontgaan. Ongeachte de uitslag van de bekerfinale doen daar de nummers 5 tot en met 8 van de eindrangschikking van de eredivisie aan mee.
FC Utrecht staat binnen die range:
5. Sparta (53 punten uit 30 duels)
6. FC Twente (52 punten uit 30 duels)
7. FC Utrecht (45 punten uit 30 duels)
8. NEC, RKC Waalwijk en sc Heerenveen (38 punten uit 30 duels)
Met nog 4 duels te spelen zijn er nog 12 punten te verdienen. In theorie kan FC Utrecht nog wel boven FC Twente en Sparta eindigen (zeker niet meer boven nummer 4 AZ, want de Alkmaarders hebben 60 punten). Gezien het verloop van de competitie lijkt op plek 6 of 5 eindigen zeer onwaarschijnlijk.
De drie nummers 8 staan 7 punten achter op FC Utrecht. En die strijd is risicovol, want FC Utrecht lijkt in niemandsland. NEC, RKC Waalwijk en sc Heerenveen hebben echter nog alles om voor te strijden en zullen er vol voor gaan. En in theorie kan de huidige nummer 11, Go Ahead Eagles, nog op 48 punten komen.
Daarom hier het resterende programma van de vier ploegen die de laatste twee plekken gaan bezetten die recht geven op deelname aan de play offs. Op dit moment is Go Ahead Eagles buiten beschouwing gelaten. Maar het verdere verloop van de competitie kan natuurlijk nog maken dat dit verandert.
Als twee ploegen uit de strijd om de plekken 7 en 8 tegen elkaar spelen, dan staan die wedstrijden in het vet weergegeven.
FC Utrecht
6 mei 20:00 sc Cambuur – FC Utrecht
13 mei 21:00 FC Utrecht – RKC Waalwijk
21 mei 14:30 Ajax – FC Utrecht
28 mei 14:30 FC Utrecht – FC Emmen
NEC
6 mei 20:00 NEC – sc Heerenveen
12 mei 20:00 FC Twente – NEC
21 mei 14:30 NEC – AZ
28 mei 14:30 Fortuna Sittard – NEC
RKC Waalwijk
5 mei 20:00 RKC Waalwijk – FC Volendam
13 mei 20:00 FC Utrecht – RKC Waalwijk
21 mei 14:30 RKC Waalwijk – FC Twente
28 mei 14:30 sc Cambuur – RKC Waalwijk
sc Heerenveen
6 mei 20:00 NEC – sc Heerenveen
13 mei 20:00 sc Heerenveen – Excelsior
21 mei 14:30 PSV – sc Heerenveen
28 mei 14:30 sc Heerenveen – Go Ahead Eagles
Alle play-off kandidaten spelen dus één keer een wedstrijd tegen een directe concurrent. Voor FC Utrecht is de wedstrijd tegen RKC Waalwijk een sleutelwedstrijd, want bij winst zijn de Waalwijkers dan niet meer in de gelegenheid om boven FC Utrecht te eindigen. Maar nu eerst op 6 mei naar Cambuur, want daar kan een nog belangrijkere stap worden gezet: bij winst in Leeuwaren kan de uitslag van NEC – sc Heerenveen (gespeeld op datzelfde moment) al leiden tot een eerste afvaller die FC Utrecht nog in punten kan voorbij streven.