De beloning voor het goede afgelopen seizoen is aanstaande. De eerste wedstrijd in Europa sinds 2019 wordt gespeeld in Moldavië. Niet in het code rood gebied van Tiraspol, maar in Nisporeni, meer richting de grens met Roemenië.
De selectie vloog woensdag naar het Oosten. Een selectie met veel vertrouwde namen maar ook met de nodige nieuwe. Helaas zonder de geblesseerden Eerdhuizen, Van den Berg en Rodriguez. Yoann Cathline reisde wel mee, maar kan nog geen negentig minuten spelen.
De oefenperiode zorgde voor wisselende resultaten en het is altijd lastig om uit die wedstrijden te bepalen hoe de basiself er exact uit zien. Toch zijn er wel de nodige plekken relatief makkelijk in te vullen. Zo is Barkas natuurlijk een zekerheid achterin en zullen Viergever en Van der Hoorn centraal staan. De verwachting is dat Horemans en El Karouani als back geposteerd worden. Vesterlund is weer hersteld en Finnsonn en Murkin zullen met argusogen kijken naar de ontwikkeling rondom El Karouani. De back staat bij verschillende clubs op het verlanglijstje, maar is voorlopig nog steeds in Utrecht en draaide de volledige voorbereiding gewoon mee.
Op het middenveld ontbreekt dus nieuwkomer Van den Berg en zijn Iqbal en Bozdogan op de weg terug. Victor Jensen, die zou mogen vertrekken, maakte veel minuten in de voorbereiding en lijkt een basisplaats te mogen claimen. Ook Dani de Wit lijkt voorlopig onomstreden als nummer 10. Engwanda sloot het seizoen zo goed af, dat ook hij zeker lijkt te zijn van een Europees optreden.
Op de vleugels is het zoeken nu Rodriguez geblesseerd is en Cathline nog geen 90 minuten kan spelen. Adrian Blake lijkt zich wel op te kunnen maken voor zijn Europese debuut. Aan de andere kant is het wel puzzelen. Jonathans lijkt nog te moeten groeien en Demircan maakte nog geen onuitwisbare indruk, maar hij was geblesseerd in de voorbereiding en zal waarschijnlijk nog wel even wat tijd nodig hebben. Uiteraard zou Jans ook kunnen opteren voor een linksback als linksbuiten zoals hij in de voorbereiding ook regelmatig deed. Ook schuiven met De Wit is een optie waardoor er weer een plek vrij zou kunnen komen van Zechiël, die ook indruk maakte in de voorbereiding en ook zomaar de voorkeur zou kunnen krijgen boven Jensen. Kortom, nog wel wat vragen richting morgenavond.
In de spits wordt het kiezen tussen Min en Ohio. Beide spitsen liggen helaas onder een vergrootglas omdat de achterban doelpunten wil zien. Toch zou het voor beiden lekker zijn als de fans achter ze blijven staan ook al blijven de goals in het begin uit. Steun is juist datgene dat net dat duwtje kan geven voor het openen van de doelpuntenproductie. Bovendien is het de verwachting dat er met De Wit ook iemand bij is gekomen die zich kan laten gelden in de vijandelijke zestien.
De wedstrijd begint morgen om 19.00 uur en wordt rechtstreeks uitgezonden op Ziggo Sport 2. Volgende week donderdag vindt de return plaats in de Galgenwaard.
Vermoedelijke opstelling FC Utrecht:
Barkas
Horemans – Van der Hoorn – Viergever – El Karouani
Engwanda – De Wit – Jensen/Zechiël
Blake – Min – Finnsonn