De uitwedstrijd tegen SK Brann is een serieuze uitdaging. Allereerst staat de ploeg in de Noorse (zomer-)competitie na 22 duels slechts 4 punten achter de koploper Viking (en SK Brann heeft een duel minder gespeeld). Daarnaast staat de ploeg van de IJslandse trainer Freyr Alexandersson bekend om het spelen van het zogenaamde ‘Vollgasfussball’. Oud speler Vito Wormgoor, die ook een gering aantal wedstrijden voor FC Utrecht speelde, waarschuwde daarom te waken voor onderschatting.
De grote vraag is hoe Ron Jans SK Brann wil gaan bestrijden. De afgelopen periode is gebleken dat vooral Victor Jensen een belangrijke rol speelde in het druk zetten. En Jensen wordt niet voor eind januari 2026 terugverwacht. Ook Dani de Wit is nog niet inzetbaar en daarna is Davy van den Berg ook weer afgehaakt met een blessure.
De trainer van SK Brann heeft als voorkeur om met een driemansmiddenveld te spelen met één controleur (‘de punt naar achteren’). Er lijken geen dynamische wingbacks te spelen bij SK Brann waardoor het inzetten van Vesterlund en Murkin vooraf overbodig wordt. Maar een sterk middenveld wordt wel noodzakelijk geacht. Enerzijds omdat SK Brann een goed middenveld heeft, anderzijds omdat een goed Utrechts middenveld een belangrijke schakel in het aanvalsspel is.
Daarom verwachten wij Can Bozdogan op het middenveld en Miguel Rodriguez in een wat vrijere rol daarvoor. De Spanjaard zit duidelijk nog niet op zijn niveau, maar liet de afgelopen weken wel zien dat hij stappen in de goede richting zet en vanuit die vrijere rol dreigend is en diepgang brengt. Als hij daarnaast wat zakelijker gaat spelen op momenten dat het spel daar om vraagt, dan gaat Rodriguez ongetwijfeld weer belangrijk worden.
Het duel begint donderdag om 18:45 uur en staat onder leiding van Aliyar Aghayev uit Azerbeidzjan. Wij verwachten de volgende opstelling:
Barkas
Horemans – Van der Hoorn – Viergever – El Karouani
Bozdogan – Engwanda
Zechiël
Rodriguez – Haller – Blake